Билл Брайсон, писатель с чувством юмора и склонностью к сарказму, возвращается на родину после долгих лет жизни в дождливой Англии. Он начинает день с кофе на вынос, пробирается сквозь шумные американские улицы и пытается привыкнуть к новому-старому миру вокруг. Однажды утром, глядя на карту США, он решает отправиться в поход по Аппалачской тропе — не просто ради прогулки, а чтобы вновь ощутить тот особый дух Америки, который потерялся где-то в суете Лондона и бесконечных чаепитиях. На этом пути его сопровождает давний друг Стив, с которым они не виделись лет сто. Стив немного разочаровывает: оказывается, он совсем не прирожденный турист, а ещё и бывший алкоголик, который предпочитает разговоры с флягой вместо обсуждения маршрута. Вместе они сталкиваются с измученными путниками, назойливыми комарами и сложными вопросами вроде: «Где тут ближайший туалет?» Бытовые мелочи вроде постоянного поиска сигнала на телефоне занимают львиную долю их времени, но именно они добавляют привкус реальной жизни в это путешествие длиною в несколько тысяч миль. В итоге ирония судьбы проявляется в самых неожиданных моментах — например, когда Билл осознаёт, что никакая тропа не способна вернуть ему молодость и легкость бытия. По мере того, как аппалачская пыль остаётся позади, дружба оказывается крепче, чем можно было предположить. И, возможно, самая главная находка в этом путешествии — это вовсе не живописные пейзажи, а умение снова ценить простые вещи. И именно здесь начинается самое интересное.