Шнайдер, наемный убийца с отточенным чувством долга, празднует свой день рождения. Ну, как празднует — сидит с телефоном, готовясь свернуть очередное дело. Ему не до тостов и торта, потому что заказчик, господин Мертенс, требует убрать Рамона Бакса. Известного писателя и, как оказалось, человека с подмоченной репутацией. Бакс живет в уединении у озера, окруженного болотами, но в этот ясный день Шнайдеру не до красоты природы. Стоит шагнуть за порог — и вот уже телефон пронзительно трещит в кармане, отвлекая от мрачных мыслей. На улице пыльная жара, соседский пес лает без умолку, а планы рушатся быстрее, чем кусочки праздничного кекса во рту его младшей дочери. Каждый шаг — новая проблема: лодка разваливается, ботинки насквозь мокрые, еще и случайные прохожие так и норовят вмешаться. А самое интересное, когда выясняется, что Бакс-то зубаст не только в литературе, но и на деле. Даром что профессиональный киллер — у Шнайдера, похоже, на хвосте другой хищник. Окруженный болотами дом Бакса превращается в шахматную доску, где каждый ход может обернуться неожиданным маневром. Шнайдер понимает, что здесь ставки куда выше, чем просто выстрелить и уйти. Вопреки всем замыслам, этот день становится чем-то большим, чем гонка со временем и невидимыми врагами. В такой игре победителем станет лишь тот, кто успеет сделать свой ход первым. И назад дороги уже нет.