Австралия конца 18 века — место, где сырой океанский ветер мешает ужину, а каждая новая колония пахнет не столько надеждой, сколько страхом и морской солью. Здесь, на краю света, волей судеб оказывается Джеймс Флетчер, хирург, знающий цену каждый минуте. Вместо утреннего кофе навынос — короткий сон и вечные заботы о провизии. Он бродит по влажной земле в сапогах, которые давно мечтают об отдыхе, и начинает замечать, что люди вокруг — не просто участники его повседневности, а настоящие изгнанники своего времени. Конфликт не заставляет себя ждать. На горизонте появляются не только кричащие офицеры, но и отчаянные ссылки, для которых завтрашний день — вызов, который они, впрочем, встречают с гордо поднятой головой. Вечерние спор за ужин превращаются в своеобразную церемонию, где каждая реплика — маленькая победа или поражение. Джеймсу приходится наблюдать за тем, как люди, загнанные в угол, начинают искать новые пути, даже если для этого приходится терять друзей или находить врагов. Улыбка соседа Бена больше напоминает трещину в старом окне — вроде искренне, но как-то тревожно. Но самое интригующее — это не сами события, а то, как они меняют людей. Джеймс, наблюдая за происходящим из своего, казалось бы, стороннего угла, все чаще поглядывает на свой потрёпанный компас, словно ищет в нем ответы на насущные вопросы. Время здесь тянется странно, словно медленно перелистываемый роман, где развязка остается загадкой для всех. И вот именно в такие моменты, когда кажется, что грани между добром и злом стираются, становится очевидным главное: каждое утро в этом суровом месте — начало новой, ещё не написанной главы.